外機械力透過傳動元件(按銷、按鈕、槓桿、滾輪等)將力作用於動作簧片上，當動作簧片位移到臨界點時產生瞬時動作，使動作簧片末端的動觸點與定觸點快速接通或斷開。
當傳動元件上的作用力移去後，動作簧片產生反向動作力，當傳動元件反向行程達到簧片的動作臨界點後，瞬時完成反向動作。微動開關的觸點間距小、動作行程短、按動力小、通斷迅速。其動觸點的動作速度與傳動元件動作速度無關。
微動開關具有微小接點間隔和速動機構，用規定的行程和力進行開關動作的接點機構，被外殼覆蓋，其外部有傳動器，且外形較小。下圖爲典型的微動開關構造的一個示例。微動開關由5個大類的構成要素組成。
微動開關用於多方面，如電腦鼠標、汽車鼠標器、汽車電子產品、通訊設備、軍工產品，測試儀器、燃氣熱水器、煤氣竈、小家電、微波爐、電飯鍋、浮球設備配套、醫療器械、樓宇自動化、電動工具及一般電氣和無線電設備、24小時定時器等。