雨水，表示降水開始，雨量逐步增多。雨水，表示兩層意思，一是天氣回暖，降水量逐漸增多了，二是在降水形式上，雪漸少了，雨漸多了。《月令七十二候集解》：“正月中，天一生水。春始屬木，然生木者必水也，故立春後繼之雨水。且東風既解凍，則散而爲雨矣。”意思是說，雨水節氣前後，萬物開始萌動，春天就要到了。如在《逸周書》中就有雨水節後“鴻雁來”“草木萌動”等物候記載。
雨水，是二十四節氣之中的第2個節氣，位於每年正月十五前後(公曆2月18-20日)。太陽位於黃經330°。此時，氣溫回升、冰雪融化、降水增多，故取名爲雨水。雨水節氣時段一般從2月18日或19日開始，到3月4日或5日結束。雨水和穀雨、小雪、大雪一樣，都是反映降水現象的節氣。
這天通常出嫁的女兒要回家探望父母，要給母親送一段紅綢和燉一罐肉。