眼鏡蛇常喜歡生活在平原、丘陵、山區的灌木叢或竹林裏，山坡墳堆、山腳水旁、溪水魚塘邊、田間、住宅附近也常見出現。該蛇食性很廣，既吃蛇類、魚類、蛙類，也食鳥類、蛋類、蝴蠍等。屬晝行性蛇類，主要在白天外出活動覓食。眼鏡蛇能耐高溫，在35-38℃的炎熱環境中照樣不迴避陽光，仍四處活動，但對低溫的承受能力較差，冬季都喜集羣冬眠，在氣溫低於9℃時易遭凍死。眼鏡蛇有劇毒，若惹怒了會傷人，爲我國的主要毒蛇之一。眼鏡蛇是卵生動物，其繁殖期爲6-8月，雌蛇每次產10-18卵，自然孵化，親蛇在附近守護，孵化期約50天，幼蛇3年後達到性成熟。眼鏡蛇分佈範圍極廣，除了歐洲和馬達加斯加外，在世界大部分的溫暖地區都可以發現它們。眼鏡蛇分佈於從非洲南部經亞洲南部至東南亞島嶼的區域。主要分佈在亞洲和非洲的熱帶和沙漠地區，東南亞島嶼。在我國，眼鏡蛇主要分佈在南方雲南、貴州、安徽、浙江、江西、湖南、福建、臺灣、廣東、廣西、海南等地，北方亦偶爾可見，尤其以湖南永州的量多。