很多愛美的女孩子感覺山芋很香甜，怕吃多了會發胖。北京中醫藥大學養生室張湖德教授介紹，吃山芋不僅不會發胖，相反能夠減肥、健美、防止亞健康、通便排毒。每100克鮮山芋僅含0.2克脂肪，產生99千卡熱能，大概爲大米1/3，是很好的低脂肪、低熱能食品，同時又能有效地阻止糖類變爲脂肪，有利於減肥、健美。山芋含有大量膳食纖維，在腸道內無法被消化吸收，能刺激腸道，增強蠕動，通便排毒，尤其對老年性便祕有較好的療效。
張教授特別強調，山芋屬鹼性食品，和很多水果、綠色蔬菜一樣，這是最難得的。而一般食物都是酸性的，比如糧食、雞鴨魚肉等，而人體的PH值爲7.34，所以吃山芋有利於人體的酸鹼平衡。同時吃山芋能降低血膽固醇，防止亞健康和心腦血管病等“現代病”。
中國中醫研究院廣安門醫院腫瘤科主任、全國中醫腫瘤醫療中心副主任林洪生教授告訴記者，山芋不僅營養豐富，而且居於抗癌食物的首位。對此文獻資料中有很多介紹。日本國家癌症研究中心公佈的20種抗癌蔬菜“排行榜”爲：山芋、蘆筍、花椰菜、捲心菜、西蘭花、芹菜、甜椒、胡蘿蔔、金花菜、莧菜、薺菜、苤藍、芥菜、西紅柿、大蔥、大蒜、青瓜、大白菜等，其中山芋名列榜首。而且日本醫生透過對26萬人的飲食調查發現，熟山芋的抑癌率高於生山芋。我國醫學工作者曾對廣西西部的百歲老人之鄉進行調查後發現，此地的長壽老人有一個共同的特點，就是習慣每日食山芋，甚至將其作爲主食。關於山芋抗癌的機理，尚不十分清楚，有許多種說法。如有的報道中說，美國費城醫院從山芋中提取出一種活性物質———去雄酮，它能有效地抑制結腸癌和乳腺癌的發生。還有一所美國大學研究發現，山芋中有—種叫脫氫表雄酮的物質，對防治癌症有—定的效果。北京中醫藥大學養生室張湖德教授認爲，山芋具有一定的抗癌效果，但對山芋抗癌的“本事”不能誇大，要辨證看待，因爲其機理尚未完全清楚，山芋的最大功效還應放在減肥、健美、防止亞健康、通便排毒等方面。關於抗癌功效，中醫理論認爲，是由於其通便排毒，能起到減少人體內垃圾、毒素積存的作用。對此，中國軍事醫學科學院腫瘤中心主任、全軍腫瘤專業委員會副主任委員宋三泰教授也認爲，對於山芋抗癌的機理和原因等還沒有做過科學的實驗，理論上推測，它含有豐富的膳食纖維，潤腸通便，治療便祕，對預防結腸癌等癌症有益。
正確吃山芋也有講究，一是要注意一定要蒸熟煮透。因爲山芋中澱粉的細胞膜不經高溫破壞，難以消化。再者，山芋中的氣化酶不經高溫破壞，吃後會產生不適感。二是要注意，食用山芋過量或不合理時，會引起腹脹、燒心、泛酸、胃疼等。所以食用不宜過量，中醫診斷中的溼阻脾胃、氣滯食積者應慎食。
山芋的不足之處，是缺少蛋白質和脂質，但是今天人們生活富裕了，已經不再把山芋作爲主食，它缺少的營養物質完全可以透過其它膳食加以補充。比如，把牛奶和山芋同時食用，因爲牛奶中含有豐富的蛋白質和脂肪成分。