玻璃翠原產東非洲，現在世界各地常廣泛引種栽培。在中國廣東、香港、河北、北京、天津溫室中常見栽培，供觀賞。
該種廣泛分佈於中、東非洲的肯尼亞、坦桑尼亞、贊比亞、莫桑比克、馬拉維及博茨瓦納等國。生於海岸林區陰溼處，海拔1800米。由於多年園藝栽培，葉形及花顏色多變化，是一種常見的美麗的盆栽花卉。《廣羣芳譜》中亦云“人家多種之，極易生。二月下子，隨時可再種。即冬月嚴寒，種之火炕，亦生苗”。其果實很特別，成熟果實稍遇外力便彈裂開來。噴灑出去的種子，散落於周圍，第二年就會長出一顆一顆的鳳仙花，以此“擴充地盤”延續後代。
該種對氣候的適應性很強，喜溫暖、溼潤氣候，不耐霜凍，喜陽光，生活力強，能自播繁殖。對土壤要求不嚴，一般土壤均能種植，但在肥沃、疏鬆、溼潤、排水良好的砂紙土壤中生長良好。