在舊社會，街市上時常可以看到一些手提鳥籠的售卦術士，算命先生。他們命鳥兒銜取卦籤，爲人占卜吉凶，自稱是“靈雀”算命，藉以騙人錢財。這籠內的“靈雀”就是白腰文鳥。白腰文鳥是食谷性鳥，以啄食穀粒和其它植物籽實爲生。鳴聲如簫，短促而微顫，不甚動聽。但此鳥生性膽大，不畏人，故常被飼爲籠鳥，經馴養後，開啟籠門放飛仍能飛回，江湖術士常教以“銜牌算命”的技藝，藉以騙人錢財。其實此鳥鈍笨不靈。曾有人見到過4只白腰文鳥棲在同一樹枝上，獵人舉槍擊落其中3只，而餘下1只卻屹然不動，此鳥蠢笨如此，而被呼爲“靈雀”,讓它爲人算命，占卜吉凶，實在出人意外。
腰白色，尾上覆羽慄褐色具棕白色羽幹紋和紅褐色羽端。尾黑色，先端尖，呈楔狀。兩翅黑褐色，翅上覆羽和三級飛羽外表羽色同背，但較背深，亦具棕白色羽幹紋。耳覆羽和頸側淡褐色或紅褐色、具細的白色條紋或斑點。頦、喉黑褐色，上胸栗色，各羽具淺黃色羽幹紋和淡棕色羽緣，下胸、腹和兩脅白色或灰白色，各羽具不明顯的淡褐“U”形斑或鱗狀斑;肛周、尾下覆羽和覆腿羽慄褐色，具棕白色細紋或斑點。
幼鳥上體淡褐色或灰褐色，各羽均具白色或棕白色羽幹紋，腰灰白色，尾上覆羽淺黃褐色具褐色弧狀紋和近白色羽幹紋。頦、喉淡灰褐色或灰色、具淺褐色弧狀紋，胸、尾下覆羽和覆腿羽淡黃褐色，各羽具淺褐和灰褐相間的弧狀紋，腹、兩脅灰褐沾黃，其餘似成鳥。