宜家家居傢俱以其富有現代感且不尋常的設計而聞名。其中有很多是被設計成簡單套件，可讓消費者自行組裝的自行組裝傢俱(RTA furniture)，這與其他傢俱店販售的已組裝好的現成傢俱很不同。這些未組裝或“平整包裝”(flatpack)的傢俱的體積遠比現成傢俱小，在包裝、儲存和運送的成本也較低，宜家家居宣稱這樣可以使他們降低產品的價格。
宜家家居的創建者稱他們的設計為“民主設計”，意思是宜家家居將製造和設計容為一體。迴應20世紀的人口爆炸與對材料的期許，宜家家居擅長於規模經濟，掌握了材料潮流並且創造出一套降低成本和資源的生產程序。這樣的結果是可以生產出具有高度適應力的傢俱，無論是大型房屋還是為數越來越眾多卻受到忽略的小型寓所，這些傢俱都能夠改變大小來容納。宜家家居引以為傲的地方，在於它創造了不同於歐美傳統的傢俱路線，而將焦點放在節約的美學上。
以全世界做為銷售對象的宜家家居傢俱，他們對於世界觀的獨特見解反應在產品的產地選擇與包裝內組裝説明書的設計。宜家家居的產品雖然大都是由北歐出身的設計師操刀，但實際上的生產地點卻遍及全球各國，消費者只需拿起產品仔細閲讀標籤上的説明，就可以輕易發現整個產地名單像是一個縮小的聯合國，成為採購時另外一種趣味。除此之外，由於銷售地區涵蓋許多語言不同的國家，宜家家居並不像一般廠商以多國語文並列的方式編寫他們的產品説明書，取而代之的他們以簡單的卡通圖畫來編繪組裝步驟説明書，完全避免了語言與文字可能帶來的隔閡。
宜家家居傢俱系列在世界各地均採用其瑞典名字，有時候連員工也一頭霧水，不懂怎樣讀出這些名稱。但根據英國的《衞報》報道，宜家家居的浴室用品系列多以湖泊命名，廚房用具系列多取男孩名字，卧室用品系列多取女孩名字，睡牀系列多以瑞典城市命名。