英冠玉初球狀單生，後圓筒狀並且羣生，表皮藍綠色，頂部密生白色絨毛，稜11～15。刺座密集，周刺12～15，黃白色毛狀;中刺8～12，針狀褐色，所有刺僅0.5～0.8cm長。
漏斗狀花5cm大，硫磺色，雄蕊雌蕊都為黃色。英冠玉外皮藍綠色，刺座排列密，花漏斗狀，開於球頂，花鮮黃色，極豔麗，開花容易。
多年生肉質植物，莖幼時球形，後隨年齡增長漸變為圓筒形，直徑20cm，高可達5m以上，易羣生，藍綠色，稜11—15。莖英冠玉成株頂密生絨毛。刺座密集，放射狀刺12—15，毛狀，黃白色，中刺8—12，針狀，褐色。兩種刺長均為約0.5cm—0.8cm。
英冠玉花大，直徑達5cm—6cm，花冠漏斗狀，鵝黃色。花期6—7月。英冠玉有白毛和黃毛兩個類型，一般以白毛為優。