對西方人來説，用針往身上刺來促進身體健康或治療疾病是一種荒誕又奇怪的方法，但這套方法中國人已經行之有年，而且傳承了至少五千年之久，況且成效還頗為顯著。這種醫療方法稱為鍼灸，以黃帝在經書中多描述的靜脈為理論依據。中醫認為氣在體內會沿着經絡這些能量途徑不停循環，因此經絡被認為是人類生存、死亡、健康、疾病與情緒的核心。人體中共有十二大經絡，每一條都與特定的內臟及器官系統相連接;沿着經絡系統還有一千多個穴道，經過刺激可以促進氣血順暢流動。當中醫師施針醫病時，會使用特別的鍼灸用針(不鏽鋼材質，戲如髮絲，可以消毒後重復使用或用過即丟)，插入特定的穴道就能導正氣流或讓氣流重新回覆平衡。當體內的氣流通順暢時，身體自然就會回覆健康。
有趣的是，西方的研究也印證了人體經絡的存在，其中最著名的就是1970年代所進行的研究。在美國國家健康中心的贊助下，貝克醫師與生物學家瑞奇曼尼斯在研究中發現，確實有電流從古代中國人所稱的經絡間通過。他們也發現，沿着這些科學上可以測量的經脈，確實存在着鍼灸所謂的穴點(或至少其中與25%的確存在)。為了解釋鍼灸的效果，他們還建立了一套理論，認為沿着穴道插針可以改變體內的能量流，也因此阻斷了疼痛的刺激。許多近代研究也發現，鍼灸可以刺激人體釋放出腦內啡與腦啡肽等天然止痛劑，以及有鎮靜效果的皮質醇。