製冷
空調處在製冷狀態時，四通閥不通電，四通閥處於AD連通，BC連通的狀態，冷媒通過壓縮機壓縮轉變為高溫高壓的氣體，通過四通閥的A口,由D口排出，進入室外熱交換器(冷凝器)，在冷凝器吸冷放熱後變成中溫高壓的液體，經膨脹閥後，變成低溫低壓的液體，經過室內熱交換器(蒸發器)吸熱放冷作用後，變成低溫低壓的氣體，經過四通閥B口，由C口回到壓縮機，然後繼續迴圈。
制暖
空調處在制暖狀態時，四通閥通電，活塞向右移動，使AB連通，CD連通，冷媒通過壓縮機壓縮轉變為高溫高壓的氣體，通過四通閥的A口，由B口排出，進入室內熱交換器(冷凝器)，在冷凝器吸冷放熱後變成中溫高壓的液體，經膨脹閥後變成低溫低壓的液體，經過室外熱交換器(蒸發器)吸熱放冷作用後，變成低溫低壓的氣體，經過四通閥D口，由C口回到壓縮機，然後繼續迴圈。