中國的油紙傘圖案以傳統國畫常見題材為主，如花鳥、山水等，也有以古典文學名著內容如《紅樓夢》、《西廂記》的情節為題材，傘柄和傘骨均保留素材原來的顏色，帶有古樸的韻味。主要用於收藏紀念、文化禮品、裝飾裝修、傘舞道具等方面。油紙傘因其歷史悠久，古典懷舊，內涵豐富，寓意吉祥，深受各類人們的熱愛，中國油紙傘文化主要表現在：
1、代表多子、多福
油紙與“有子”音近;傘架為“人”字形(由幾十個人字形狀組成);傘字繁體是“傘”，從繁體字角度看，是人字頭下面四個小“人”字,自古寓意為五子登科。
2、寓意節節高升
傘骨為竹，代表長壽，寓意節節高升。
3、寓意美滿、團圓、平安
傘形為圓，寓意美滿、團圓、平安。
4、代表恩愛百年。
自古油紙傘下演繹了多少經典愛情：《白蛇傳》中，許仙與白蛇在西湖斷橋以紅傘為媒，結下千古奇緣的佳話;“才子+佳人”是中國自古的美滿愛情的象徵。
5、寓意大紅大貴。
紅色是我國的傳統色調，寓意大紅大貴，這正是大紅傘流傳百年不衰的重要原因。
6、消災辟邪、平安吉祥。
在中國民間，傳說紅色與桐油可以消災、辟邪、驅鬼，有紅色的桐油的紙傘放在家中，當然可以平安吉祥了。
7、代表懷舊與浪漫
油紙傘，是懷舊文化的代表。戴望舒《雨巷》，描繪了“古鎮+雨巷+油紙傘+美女”美好浪漫的景象，直到今天這一畫景依然是年輕人心中美好浪漫的經典印象。
8、高貴典雅。
油紙傘本身文化內涵豐富，文化氣息濃厚。用油紙傘裝飾裝修，在燈光照射下，古典浪漫、高貴典雅。漢服+油紙傘，更是中國古典高雅美的標誌。
9、祭祀祖輩先靈
在很多地方，有用油紙傘祭祀祖輩先靈的習俗。習俗來源於中國古代皇帝打著黃蓋傘，表示至尊無上。用油紙傘祭祀祖輩或亡靈，顯示其在是陰間地位顯赫，不受苦受難，可早日投胎轉世。
10、預祝金榜題名
在中國古代，有一個習俗，就是赴京趕考或做官上任，背上行囊裡除書本外，一定會帶一把紅油紙傘，預祝路途平安、高中狀元。現在很多地方，親朋、家長、同學買一把油紙傘，預祝大學聯考成功。
11、喜慶
紅色油紙傘代表著喜慶，現在我國家很多地方，做壽、結婚、生子、喬遷、高升等依然保持送油紙傘的習俗。
傘的歷史
1、傘相傳由魯班之妻雲氏發明。據傳，早在春秋末年，我國古代著名木工師傅魯班常在野外作業，若遇下雨，常被淋溼。魯班妻子云氏想做一種能遮雨的東西，她就把竹子劈成細條，在細條上蒙上獸皮，樣子象“亭子”，收攏如棍，張開如蓋。實際上，這就是後來的傘。“劈竹為條，蒙以獸皮，收攏如棍，張開如蓋”，但初期的傘多以羽毛、絲綢等物料製作。發明紙後，絲由紙代替，製成紙傘。宋時稱綠油紙傘。以後歷代均有改進，油紙傘，油傘、蝙式傘，最後形成今天的大眾用品。
2、油紙傘實際出現的時間不明，約於唐朝傳至日本、朝鮮。明朝開始於民間普及，《天工開物》提到：“凡糊雨傘與油扇，皆用小皮紙。”，沈括《夢溪筆談》也提到：“以新赤油傘，日中覆之。”江南地區由於氣候潮溼多雨，當時制傘業十分蓬勃。在一些文學作品如《白蛇傳》等也可以看到油紙傘的蹤影。油紙傘後來傳至亞洲其他地區如日本、朝鮮、越南、泰國、寮國等地。油紙傘除了是擋陽遮雨的日常用品外，也是嫁娶婚俗禮儀一項不可或缺的物品，中國傳統婚禮上，新娘出嫁下轎時，喜娘會用紅色油紙傘遮著新娘以作避邪。日本傳統婚禮上，新娘也會被紅色油紙傘遮著，老人喜好像徵長壽的紫色傘，送葬時則要用白色傘。日本傳統舞蹈也會以油紙傘作道具，茶道表演時用的要用“番傘”。
油紙傘的製作過程
1.號竹：即選竹
2.做骨架：削傘骨，並進行水浸、日光晾晒等必要的技術處理，然後鑽孔、拼架 、穿線、串聯傘柄傘頭製成骨架。
3.上傘面：把裁好的紙黏上骨架，修邊、定型，曝晒。
4.繪花：於傘面繪上圖案 ，晒乾。
5.上油：最後在傘面刷上熟桐油，待完全乾後就可以使用了。