黃連木中國黃河流域至華南、西南地區均有分佈。喜光，適應性強，耐乾旱瘠薄，對二氧化硫和煙的抗性較強;深根性。抗風力強，生長較慢，壽命長。枝密葉繁，秋葉變為橙黃或鮮紅色;雌花序紫紅色，能一直保持到深秋，也甚美觀。
落葉喬木，高達25~30m;樹皮裂成小方塊狀;小枝有柔毛，冬芽紅褐色。偶數羽狀複葉互生，小葉5~7對，披針形或卵狀披針形，長5~8cm，全緣，基歪斜。花小，單性異株，無花瓣;雌花成腋生圓錐花序，雄花成密總狀花序。核果球形，徑約6mm，熟時紅色或紫藍色。木材堅硬緻密，可作雕刻用材;種子可榨油。
黃連木先葉開花，樹冠渾圓，枝葉繁茂而秀麗，早春嫩葉紅色，入秋葉又變成深紅或橙黃色，紅色的雌花序也極美觀。是城市及風景區的優良綠化樹種，宜作庭蔭樹、行道樹及觀賞風景樹，也常作“四旁”綠化及低山區造林樹種。在園林中植於草坪、坡地、山谷或於山石、亭閣之旁配植無不相宜。若要構成大片秋色紅葉林，可與槭類、楓香等混植，效果更好。
黃連木的木材是環孔材，邊材寬，灰黃色，心材黃褐色，材質堅重，紋理致密，結構勻細，不易開裂，氣幹容重0.713g/m3，能耐腐，釘著力強，是建築、傢俱、車輛、農具、雕刻、居室裝飾的優質用材。