常綠闊葉喬木。一回奇數羽狀複葉，小葉呈長橢圓形，近對生，全緣，革質有光澤。種球自基部萌發，如雞蛋般大小，革質肥厚，飽滿圓潤，富有光澤，宿存盆土表面，圓錐花序生於枝幹上，小花黃色，花期春夏.
喜光。較耐寒。喜肥沃。耐水溼，多生於水邊。幼樹生長快,速生期延續至15年左右,以後生長漸慢。結實較早，40～60年衰老。深根性。壽命較短。為平原湖區、低山河谷及河流沿岸的重要造林樹種，也是城市綠化樹種.
木材輕軟，紋理細;供傢俱、建築、農具、茶葉箱、木屐、假肢、火柴等用材。莖皮可作造紙原料。樹皮煎水,可用於洗治面板病。葉含水楊酸,可殺蟲滅釘螺。種子含油量約28.8%。樹皮可提製栲膠。為紫膠蟲寄主樹之一。
樹冠廣展，枝葉茂密，生長快速，根系發達，為河床兩岸低窪溼地的良好綠化樹種，既可以作為行道樹，也可成片種植或孤植於草坪及坡地，均可形成一定景觀。
元寶幼株適合作小型盆栽，在室內觀賞;成株後可作為庭園觀賞植物(北方換大盆於室內培養)。生長中需對植株摘心，保持完美的株型。要使綠元寶的“元寶”觀賞時間延長，可宜於梢冷涼半陰的場所。生長期間的澆水應掌握“見幹見溼”的原則，並每月施一次礬肥水。要求中等強度的散射光線，能耐陰，夏季忌烈日曝晒。，北方夏季空氣乾燥，要經常向葉面噴水，應經常向植株噴水，但忌盆內積水，以免引起子葉腐爛。 冬季保持盆土稍幹，不幹不澆，以防水多爛根。