美國生態學專家戈登·漢普頓在美國奧林匹克公園內為儲存聲境而發起“一平方英寸的寂靜”活動 ，並將跨越美國尋找靜謐之地的經歷寫成這本《一平方英寸的寂靜》。
一平方英寸，是美國奧林匹克國家公園霍河雨林裡實際的方寸之地，而且大概是美國最寧靜的地方，但現在它也瀕臨消失。
戈登自己傾聽的工作是在人生低谷開始的。當時他是騎單車的速遞員，債務纏身。有一天美麗的日出和第一聲鳥鳴突然帶給他靈感，他開始構思“黎明大合唱計劃”。一年後，他環繞地球，到各大洲錄製黎明的聲音，並因此獲得艾美獎聲音暨音響類個人成就獎。除了為專業機構工作外，亦有許多普通人向他購買錄音，在令人疲憊的工作之後聆聽，在他錄製的一些聲境中尋求慰藉。
他跨越美國尋找靜謐之處，在書中他寫到這趟旅程的目的：尋找真正的自然靜謐，以及沿路跟人們談論靜謐和靜謐在他們生活中的重要意義。他邀請讀高中的女兒艾比參加這次旅行，希望他所熱愛的工作也能獲得女兒的認可。可剛剛出發不到一天，正值青春期的艾比就退出了他們的行程，因為她覺得父親的行為是“愚蠢”的。
尋找靜謐之音這樣的工作似乎只適合那些性格內向之人。他們往往花很多時間待在戶外和寧靜的地方，獨自去到那些無人之境，並沉靜下來體驗。戈登曾經在一株柳樹前著迷地佇立超過兩個小時，因為他發現柳樹的枝葉搖晃時，會形成多種聲調優美的震動。
他迷戀被譽為“國家公園之父”的約翰·繆爾，視他為導師，深入地閱讀他的《發現荒野八書》，並追尋他去過的每一個地方;他認為馬克·吐溫也是極度重視靜謐之人，書中也有描述他親臨馬克·吐溫小時候生活過的故居，尋找作家所描述的溪水之美的片段。戈登的工作看似優美浪漫，於他而言也確實如此。
他說，聆聽之前，必須先讓心靈保持寂靜。寂靜就像被人低估的第三個聲音，它從不打擾別人，而且表達的總是值得訴說之事。
蘇燕，《美好家園》雜誌主編。
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