以晾晒、洗衣為主的傳統意義上的陽臺，如今已經變成了觀景臺、陽光室、健身房、儲藏室、陽光書房等功能多樣、空間變化豐富靈活的新一代陽臺，更有開發商、建築師、設計師別出心裁地將陽臺變臉，使陽臺設計無論從建築立面、陽臺外形、還是使用功能上，令人耳目一新，有一種別樣的味道。
傳統功能劃分法：生活、服務兩不誤
陽臺可以從使用功能、建築立面以及表現形式等方面進行分類，其中不乏一些別具特色的新式陽臺。
從使用功能上，陽臺可以劃分為生活陽臺和服務陽臺。這是最基本、也是最基礎的劃分方式。生活陽臺一般供人們休閒、賞景、晾晒衣物、養花種草，多與起居室相連，面積不應低於2.5平方米服務陽臺兼具洗衣、貯藏等功能，與廚房或餐廳相連，不少面積較小的戶型把與廚房相連的服務陽臺當做炒菜操作間使用，區分了油煙區與無油煙區，也使原本窄小的廚房空間不那麼擁擠。使用面積不應低於1.5平方米。一個家庭最好有一個服務陽臺和一二個生活陽臺。
建築立面劃分法：有凸也有凹
從建築外立面和陽臺的外形來看，最常見的形式是凸陽臺，也就是以向外伸出的懸挑板、懸挑樑板作為陽臺的地面，再由各式各樣的圍板、圍欄組成一個半室外空間。空間比較獨立，能夠靈活佈局;在計算住宅的建築面積時，有的房子只取陽臺的一半面積，省下了幾個平方米的房價。
凹陽臺是指佔用住宅套內面積的半開敞式建築空間，也比較常見。與凸陽臺相比，凹陽臺無論從建築本身還是人的感覺上更顯得牢固可靠，安全係數可能會大一些，當然沒有了轉角、直角，景觀、視野上則窄得多了。
半凸半凹式陽臺是指陽臺的一部分懸在外面，另一部分佔用室內空間，它集凸、凹兩類陽臺的優點於一身，陽臺的進深與寬度都達到了足夠多的量，使用、佈局更加靈活自如，空間顯得有所變化。
異形陽臺劃分法：形狀功能有創新
轉角(弧狀)陽臺位於建築體的特殊部位，如今的樓盤在設計中越來越多地運用了這種陽臺形式。主要是為了建築立面設計的需要，再就是視野上的開闊給人帶來的一種全新的感受。而這種大視角陽臺剛運用於住宅設計中，便一下子吸引了買房人的眼光。180度、270度……觀景陽臺、落地窗觀景臺。在外圓內方的元寶式空間組合設計中，個性陽光廳採用全弧玻璃幕牆外觀，而與陽臺相連的各廳室則為方形。
許多陽臺設計突破了陽臺原來的功能，將陽臺設計為獨立的一間廳室：陽光室、陽光書房、陽光休閒室。半封閉式的陽臺可晾晒衣物、種花種草；陽光室是以35公分的超低窗臺樑銜接巨型通透玻璃門，劃分為一個靈活多變、一式多用的陽臺與廳室的組合空間。