空氣開關是我們平常的俗稱，它正確的名稱叫做空氣斷路器。空氣斷路器一般爲低壓的，即額定工作電壓爲1Kv。空氣斷路器是具有多種保護功能的、能夠在額定電壓和額定工作電流狀況下切斷和接通電路的開關裝置。它的保護功能的類型及保護方式由用戶根據需要選定。如短路保護、過電流保護、分勵控制、欠壓保護等。其中前兩種保護爲空氣斷路器的基本配置，後兩種爲選配功能。所以講空氣斷路器還能在故障狀態(負載短路、負載過電流、低電壓等)下切斷電氣迴路。
漏電開關的正確稱呼爲漏電保護斷路器，是一種具有特殊保護功能(漏電保護)的空氣斷路器。它除了空氣斷路器的基本功能外，還能在負載迴路出現漏電(其泄漏電流達到設定值)時能迅速分斷開關，以避免在負載迴路出現漏電時對人員的傷害和對電氣設備的不利影響。
漏電開關不能代替空氣開關。雖然漏電開關比空氣開關多了一項保護功能，但在運行過程中因漏電的可能性經常存在而會出現經常跳閘的現象，導致負載會經常出現停電，影響電氣設備的持續、正常的運行。所以，一般只在施工現場臨時用電或工業與民用建築的插座迴路中採用。