作爲一個充滿着歡樂幽默氣息的節日，愚人節的出現猶如一股清流，讓人們感受到心情歡快。那麼4月1日的愚人節的發源地是哪裏呢?它的由來又是怎麼一回事?
愚人節起源來歷有頗多中傳說故事，一種說法是：愚人節是爲了紀念耶穌受難的日子，而另一種說法是，愚人節起源法國，18世紀初愚人節習俗傳到英國，接着又被英國的早期移民帶到了美國。現今每年的4月1日是西方也是美國的民間傳統節日。
據說，愚人節起源於一個很有名的希臘神話傳說。 農業女神得墨忒爾，在希臘是個婦孺皆知的神祗。她具有無邊的法力，可以使土地肥沃，五穀豐登，也可以令田園荒蕪，萬物凋零。在希臘衆神中，她也是最受尊崇的女神之一。萬神之王宙斯是她的弟弟，也是她的丈夫。僅僅這個身份，就足以使衆神在她的腳下俯首帖耳了。
愚人節也稱萬愚節，是西方也是美國民間傳統節日，日期在每年4月1日。愚人節與古羅馬的嬉樂節(3月25日)和印度的歡悅節(到3月31日爲止)有相似之處。在時間的選擇上，看來與“春分”(3月21日)有關。在這段時間天氣常常突然變化，恰似是大自然在愚弄人類。
比較普遍的說法是愚人節起源於法國，但也有兩個版本：
一個版本是：愚人節起源於法國，至今已有800多年的歷史。時間在元旦前後，活動內容包括推選假主教或假教皇，模擬教會禮儀，上下級官員互相易位等。
第二個版本是：在中世紀時，多數基督教國家都使用儒略曆，把3月25日到4月1日作爲新年節日來慶祝。按習俗4月1日這天，人們要互贈禮物表示祝賀。1564年，法國國王查理九世首先採用新改革的紀年法——格里曆(即目前通用的陽曆)，以1月1日爲一年之始。
不同國家在4月1日愚人節的傳統做法不盡相同。在英國，人們在愚弄完人，對方還一頭霧水的時候，會大喊一聲“四月的傻瓜”。據民俗學家研究，在英國及那些節日傳統源自英國的國家，惡作劇的時間只能持續到當天中午12時，過了中午還戲弄人，自己就變成“四月的傻瓜”。而在蘇格蘭，人們過去把愚人節稱爲“找布穀鳥日”，蘇格蘭語中“布穀鳥”一詞有傻瓜的意思。
在伊朗，人們常常在波斯新年的第13天互相開玩笑、作弄人，這一天碰巧是公曆4月1日或2日。這一節日最早可追溯到公元前536年，是世界上仍存在的最古老的惡作劇傳統。許多人由此認爲，愚人節的起源和這一傳統有關。
在法國、意大利和比利時一些地區，人們喜歡在這一天把一隻紙魚偷偷貼到別人背後，並大喊“四月的傻魚”。在19世紀晚期到20世紀早期，許多愚人節明信片上都印有這種魚的形象。