即使在各地羣雄割據，狼煙四起的安土桃山時代，宏偉壯觀、各具特色的庭院仍舊問世不斷，織田信長在京都二條城建造的進階庭院就是其中一例。時至現代，即明治年代到今天，這一時期建造的庭院爲現代庭院，隨科學技術的進步出現藝術性和實用性兼顧的新發展。單純、質樸是日本文化的堅實基礎，在這方面最典型的便是庭院。日本庭院與歐美國家的由樹木和石塊佈局，整齊猶如幾何圖案的庭院不同，日本的庭院則是再現自然一部分的風景式庭院。流水、池塘、疊石、樹木、假山等配合在一起使之變幻莫測，顯示出自然界原本的風景。它出自於借景的想法，即把遠處的山和看得見的景緻納入爲庭院景色的一部分。日本傳統的庭院就是這樣巧妙地把自然景色中的一部分融匯在一起，從庭院建築的構想來看，日本庭院大致可分爲兩個流派：自然主義派和宗教色彩派。
自然主義派的庭院要追溯到飛鳥時代。日本式庭院的結晶，要數寢殿式建築的庭院了，這種寢殿式庭院配以假山、池塘、流水、樹木等。還有一種能代表自然中心主義的庭院，那就是江戶時代造的大名庭院。那時各國大名在各自的故鄉及江戶的住宅地建造了大規模的庭院。在環遊式的園子裏，造出了模仿天下名勝的景緻，大量地使用了名貴石塊與名貴木材。被稱爲日本三園的有：水戶的偕樂園、金澤的兼六園、岡山的後樂園。