黃喉擬水龜是水龜中最原始最古老的品種，民間素有“古石龜”之稱，國家二級保護動物，民間認爲該品種龜與金錢龜一樣擁有助飼養者提升財運與事業運的風水功效。這種黃喉擬水龜最大的特徵，就是有一副幾乎是全黒色的底板。因爲和三線閉殼龜的黒色底板很相近，(而南方地區只把三線閉殼龜才稱作金錢龜)所以兩廣民間亦稱這種全黒色底板的石龜爲正宗“金錢底”，也是南方部分地區把黃喉擬水龜統稱：“石龜”和“石金錢”的原因之一。這種“古石龜”大都棲息於漂離大陸的沿海島嶼、或半島中近海的一端，數量稀少並不多見。主要分佈於東亞、南亞近熱帶及亞熱帶、溫帶的部分低海撥地區。從黃喉擬水龜的自然分佈可見這一物種對棲息地的食物、水質及氣候環境等都有很強的適應能力。黃喉擬水龜還具有耐熱、耐寒、耐飢渴的特點，是生命力極頑強的龜種之一。
分佈於偏南方亞熱帶一帶的黃喉擬水龜底板黒斑的斑塊，比分佈偏北方的溫帶黃喉擬水龜的底板黒斑的斑塊要大些，併成大弧度馬蹄形，而分佈溫帶的北種黃喉擬水龜的黒斑塊較小，成無弧度的直排列，且前後黒斑之間多數不連貫。更有些北種黃喉擬水龜的底板，黑斑也逐漸退化成只有小點不明顯的黒斑痕跡，或成完全無黒斑的底板，俗稱“象牙板”。