河烏是一種生活在溪流附近的鳥類，在市面上還是很少見的。
河烏身長17 - 20 cm，翼展25 - 30 cm，體重55 - 75 g，壽命8年。
雄鳥：白色型：額、頭頂、後頸、上背暗棕褐色，具蒼白色端緣;下背至尾上覆羽石板灰色，具隱現的暗色斑紋。翅褐色，羽衣外翈具石板灰色羽緣。尾羽褐灰色。眼圈灰白色;眼先、耳羽棕褐色。頦、喉、胸白色;腹、脅濃棕褐沾黑褐色;尾下覆羽灰褐色;腋羽、翅下覆羽褐色，羽端灰色。
褐色型：上體似白色型，但額至後頸色較淺淡。頦、喉、胸暗棕褐色;腹、脅、尾下覆羽暗褐色，後者沾灰、羽緣色淡。雌鳥：與雄鳥形態相似。
幼鳥(白色型)：額至尾上覆羽暗石板灰色，羽緣黑褐，形成鱗狀斑紋。翅羽黑褐，具灰色外緣及灰白色端緣。頦至胸污白色，具褐色細點斑，胸部較著;腹、脅灰褐，腹中央污白沾土棕色。
幼鳥(褐色型)：上體羽色與白色型成鳥相似。下體頦、喉、胸棕褐色，具灰白端緣;下體餘部暗棕褐色。
虹膜暗褐;嘴黑色;跗蹠和趾成鳥暗褐、幼鳥淡黃褐色。
河烏體羽豐滿，嘴細長而尖，翼和尾均短，嘴和腿似鶇，羽毛不透水。鼻孔上有一可活動的蓋，眼有第三層眼瞼，這些都適應於半水棲生活。