正所謂“立冬補冬，補嘴空”，對於我國24節氣中排行第19位的這個節氣，立冬它的由來有哪些不一樣的地方呢?
通常在每年的11月7日或8日，我國古時民間習慣以立冬爲冬季的開始，放眼華夏遼闊的疆土，除全年無冬的華南沿海和長冬無夏的青藏高原地區外，各地的冬季並不都是於立冬日同時開始的。
從地理上分析，我國一年到頭分爲四季，以下半年候平均氣溫降到10℃以下爲冬季，則“立冬爲冬日始”的說法與黃淮地區的氣候規律基本吻合。我國最北部的漠河及大興安嶺以北地區，9月上旬就早已進入冬季，首都北京於10月下旬也已一派冬天的景象，而長江流域的冬季要到“小雪”節氣前後才真正開始。
對於年輕一族來說，他們對“立冬”的理解，往往都只是停留在表面意義上。立就是開始的意思，就是大地進入了冬天的意思。追根溯源，古人對 “立”的理解與現代人一樣，是建立、開始的意思。但“冬”字就不那麼簡單了，在古籍《月令七十二候集解》中對“冬”的解釋是：“冬，終也，萬物收藏也”，意思是說秋季作物全部收曬完畢，收藏入庫，動物也已藏起來準備冬眠。完整地說，立冬是表示冬季開始，萬物收藏，規避寒冷的意思。
就研究節氣的專家看來，立冬與立春、立夏、立秋合稱四立，在古代社會中是個重要的節日，這一天皇帝會率領文武百官到京城的北郊設壇祭祀，這也表示了立冬在傳統節氣中的特殊位置。