1月1日元旦節，作爲一年的第一個節日，元旦節的起源是什麼?
中國人對元旦的重視不高，自然而然對其由來就無從所知，其實最早的元旦節是來源於古埃及。大約在公元前五萬年左右，古埃及人已由遊牧改爲農耕，定居在尼羅河兩岸，他們的農業收成與尼羅河是否發生洪水有很大關係。長期的觀察使得古埃及人發現，尼羅河氾濫的時間有一定的規律可言，於是乎他們把這個時間每次都記錄在竹竿上，根據記載的數據顯示河水兩次氾濫時間之間大約相隔 3 65天;同時還發現，當尼羅河初漲的潮頭來到今天開羅城附近的時候，也正好是太陽與天狼星同時從地平線上升起的時候。根據史料記載這是元旦最早的由來，元旦就是在這樣的情況下誕生了。
在中國，考古學家在發掘大汶口文化遺物中，發現一幅太陽從山顛升起，中間雲煙繚繞的圖畫。後來經考證，這是我國最古老的“旦”字寫法。中國的文字向來意義深遠，“旦”字是由“日”加上“一”字組成，象徵着太陽從地平線上升起，這和新的一年的開始的含義不謀而言。南朝文史家肖子云在他的《介雅》中記載有“四氣新元旦，萬壽初今朝”，看來那時已將旦爲一日的開始，引申爲一年的第一天了。
我國曆代元旦的月日並不一致。夏代在正月初一，商代在十二月初一，周代在十一月初一，秦始皇統一六國後，又以十月初一日爲元旦，自此歷代相沿未改(《史記》)。漢武帝太初元年時，司馬遷創立了“太初曆”，這才又以正月初一爲元旦，和夏代規定一樣，所以又稱“夏曆”，一直沿用到辛亥革命。中華民國建立，孫中山爲了“行夏正，所以順農時;從西曆，所以便統計”，定正月初一(元旦)爲春節，而以西曆(公曆)1月1日爲新年。
我國古人說的元旦並不是公曆的1月1日，而是正月初一，又稱元日。現行的公元紀年，是西方曆法的體現，是以基督誕生爲公元1年。時代在進步，社會在發展，今天所指的“元旦”是公曆1月1日。這一變化源於公元1949年9月27日新中國成立前夕中國人民政治協商會議第一界全體會議決議，在這次會議上大會決定：中華人民共和國紀年採用公元紀年法。即是我們所說的陽曆，爲了區別農曆和陽曆兩個新年，又鑑於農曆二十四節氣中的“立春”恰在農曆新年的前後，因此便把農曆正月初一改稱爲“春節”，陽曆一月一日定爲“元旦”，元旦也成爲全國人民的歡樂節日，然而中國人向來以陰曆的新年爲主，所以對於元旦的慶祝的狂歡程度比較低，這一現象剛好和外國人想法，在外國人眼中，元旦象徵一年的開始，他們通常會在這一天舉行各色活動加以慶祝。