北沙蔘爲傘形科植物珊瑚菜的根。北沙蔘含有生物鹼、澱粉、揮發油、谷固醇、珊瑚菜等成分。沙蔘偏於清肺熱祛痰，適於風熱感冒、肺燥;中藥處方中如果不加說明，沙蔘即指北沙蔘。沙蔘有加強呼吸、升高血壓作用。
沙蔘用於治療陰虛肺燥有熱之乾咳少痰、咳血或咽乾喑啞，以及胃陰虛有熱之口乾多飲。但是有一些禁忌：風寒咳嗽禁服，"臟腑無實熱,肺虛寒客之作嗽者,勿服。"在服用沙蔘的期間，要注意以下幾點：
1、保持良好的作息習慣，儘量避免熬夜。
2、少吃辛辣或者刺激性食物。
3、積極參加戶外運動，放鬆心情。
4、不要給自己太大的壓力，學會合理減壓。