斑彩龜是一類生性好動，性情活躍的一類爬行動物，它比中國任何一類的淡水龜都要活潑。它是一種非常敏感的動物，周圍環境的水聲過大或是發生振動時，它們便會迅速的躲到水下。斑彩龜適應在清澈的池塘裏生活，平時會在水中四處遊動，或是漂浮在水上休息。
它們從頭到尾，裸露在甲殼外面的部分都長有極不規則的粗細不等的黃綠斑斕條紋，而頭部的紅色粗條紋則很對稱的鑲嵌在眼下的兩側。眼睛的中央有一豆粒大的黑點，眼角膜是碧綠色的。嘴的形狀近似圓狀。背上的甲殼呈現墨綠色，而且上面覆了一些不規則的黃綠斑點，腹部也是一樣，斑彩龜各自的圖案都不相同。前指和後趾上都長有蹼，而尾巴的大小適中。
斑彩龜的繁殖年齡一般是4到5歲，而人工加溫飼養的斑彩龜在2歲左右就可以達到1000克，但不具有繁殖的能力。每年的5月進入繁殖期，一直到8月。它們是卵生動物，平均每年能產卵4次，一次最多可下17顆蛋，卵的多少取決於它們個體的大小。