斑彩龜的活動情況是隨環境的變化而變化的，當週圍的溫度在20-30攝氏度左右時，是最適合的生活環境，而溫度降到11攝氏度以下時，它們就要開始冬眠了，更冷的時候，斑彩龜會進入深度冬眠時期，這時的溫度會在6攝氏度以下。
斑彩龜花大量的時間爬出水面來曬太陽，但總保持緊靠水域，以便一旦發現有人靠近，可以立即竄入池塘。原產於巴西，也自然分佈於象俄亥俄那樣的隔離區，鄰近德克薩斯的墨西哥州東北部也有廣泛分佈。
甲殼上佈滿由黃綠色到墨綠色條紋所組成的完美圖案。隨着龜的長大，殼的顏色會發生變化。年輕成年個體的綠色底色，會被黃色所替代，最後成爲較暗的褐橄欖色。殼上的圖案由黑線，條紋及煙漬的斑塊組成，有時會夾雜着白色，黃色，甚至紅色的斑點。在老年個體中，由於圖案和甲殼顏色差異的減小，使得它們的背甲看上去更爲一致。棕色，菸灰，甚至黑色(黑化)的龜也有發現，這往往發生在中年剛過的雄性個體中。