九月初九，日與月皆逢九，是雙九，故曰“重九”，同時又是兩個陽數合在一起，故稱“重陽”，所以這一天爲重陽日。九在數字中又是最大數，有長久長壽的含意，寄託着人們對老人健康長壽的祝福。在這個節日裏，華夏大地會舉辦什麼樣的慶祝活動呢?
重陽節登高的風俗歷史悠久，其由來大致有三。其一是登高避災，其二是古人的山嶽崇拜，其三是登高“辭青”。直到今日，登高是重陽節必不可少的一個活動。
在道教的傳說裏有生動的描繪，道士費長房告誡友人九月九要全家登高，友人照辦，晚上回來見家裏的豬羊都已死去。這個故事形象地說出了九月九之毒之兇。插茱萸：這一天的另一個儀式是在頭上插茱萸，茱萸是一種中草藥，和艾草一樣具有消毒的作用，也不乏僞裝的意義。
人們在慶祝重陽節時一般會登高、賞菊、插茱萸、喝菊花酒、還要吃糕。另外，由於九月初九“九九”諧音是“久久”，有長久之意，所以常在此日祭祖與推行敬老崇孝活動。
在我國，重陽節與除、清、盂三節也是中國傳統節日裏祭祖的四大節日。2012年12月28日，全國人大常委會表決透過《老年人權益保障法》，法律明確規定每年農曆九月初九(重陽節)爲老年節。