與成人手機相比，兒童手機的外觀十分“有型”，最大的特點就是它絢麗多彩的外觀和小巧可愛的造型頗受孩子的青睞。初期的兒童手機按鍵設計得也特別簡單，沒 有數字鍵，只能接聽或撥打預存好的號碼，特別適合識字量不大的孩子用。
而現在，兒童手機在經歷了低齡機型的初期後，陸續出現了一些針對6歲以上孩子、帶有 數字按鍵的實用化兒童手機。此外，兒童手機一般還會針對6至13歲的孩子，附帶一些英漢詞典、英語復讀機這樣的小軟件。一些機型配有的特製掛繩，可以方便 孩子隨身攜帶，並保證手機不丟失和隨時接聽家長的電話。
兒童手機，引人關注的功能之一就是，可以定時開關機。比如孩子上課時可自動關機。運營商人士表示，這項功能就是事先可以給手機設定一個開機時間段，比如事先設好週一到週五的上午8點到11點半，這時通常爲孩子的上課時間，設爲關機時間，手機到時就會關機了。把孩子通常不上課的時間，以及節假日設定爲開機時間。
目前各家運營商測試的兒童手機，都有一個對家長來說大感放心的功能：定位。比如家長如長時間聯繫不到兒童，就可以透過網絡來檢視持有手機的孩子所在位置、路徑軌跡，還可以透過網絡平臺或發短信激活手機監聽程序，再撥打孩子的兒童手機，就可以聽到手機的環境背景音。兒童手機上還有一個緊急呼叫按鈕，當孩子遇到危險情況，按下這個按鈕之後，家長的來電也可以自動接聽，監聽孩子身邊的背景音。