利羣烤鴨店就開在了張立羣家，真正“前店後家”。過了兩年，生意日漸興隆，擔心影響家裏人休息和孩子上學，在外邊租了樓房，北鳳翔衚衕11號整個小院就徹底成了烤鴨店。 “一般買賣家都想請名人寫個字號招牌，可是人家收費挺貴的，我們就用三合板自己寫了個牌子。後來，我舅舅上老年大學學寫字，給我們寫了現在的‘利羣烤鴨店’，我自己刻了塊匾一直在院門口掛到現在。
利羣烤鴨店開辦於1991年。自掛出招牌那天起就一直秉承清宮御膳烤鴨傳統工藝，二十多年來不僅北京城裏有這麼一號，還吸引了來自世界各地的老饕。 前兩天聊天，聊到年紀，利羣烤鴨的創辦人張立羣張師傅說自己六十五歲半了，1949年生人。 跟北京城大部分同齡人一樣，張師傅年輕時也經歷了上山下鄉。1969年元月17日，張立羣和一批跟自己年齡相仿的同學被送到了陝西宜川縣牛家店公社公城大隊。“在村裏老老實實待了四年。”頭髮已經花白的張立羣現在還能說上幾句陝北話。
回北京以後，張立羣先是在住總集團當工人。1984年，因爲一次偶然機會，他得以進入全聚德，在西便門烤鴨店，也就是現在的和平門烤鴨店學烤鴨。 張立羣在全聚德師從烤鴨第四代傳人蔡增連。在解放前，因爲在烤鴨的同時，還兼烤雞、烤豬、烤肉等，所以北京飯館行業裏稱烤鴨廚師爲“烤爐的”。 有機會進到全聚德，又拜師蔡增連，張立羣倍感珍惜，向師傅學習烤鴨時也格外用心，技藝長進很快。1988年的一天，楊尚昆主席到和平門烤鴨店吃烤鴨，品嚐完張立羣烤制的鴨子後非常高興，還留下題詞“鴨餐多新味”。
最初開業時，因爲是在小衚衕裏，不僅沒有地理優勢，還沒多少人知道，利羣烤鴨一天只賣出一隻烤鴨。張立羣實在沒轍了，便在崇文門西河沿大街邊上向北深溝衚衕拐彎的地方寫塊指示牌，畫上箭頭。打那以後，烤鴨店才慢慢吸引了一些客人。“酒香不怕巷子深”，“烤鴨香也不怕巷子深”。沒過兩年，利羣烤鴨就在北京城有了點名氣。原來捧場的也盡是些老北京，逐漸外地遊客開始光顧，接着來了“老外”，繼而還招來許多名人明星，包括一些國際政要也慕名鑽進了小衚衕來找“利羣烤鴨”