過了農曆五月十七，夏至，夏天也算是正式到來。暑熱過盛，舌頭總念着多汁的西瓜。過去因惜食而吃西瓜皮，而今想起瓜皮的人卻越來越少，夏日，烹製一盤西瓜皮，似作過往的舊滋味。
“五月中，夏，假也，至，極也，萬物於此皆假大而至極也。”夏至後伏日到，酷暑之時，常常回想起幼時在田間的西瓜地旁，對着西瓜垂涎三尺。種瓜人手執蒲扇，於棚中守瓜；而要在一片綠意中找到同樣碧色的西瓜，需一番眼力。
除了瓜肉，瓜皮亦可食。過去，人們吃西瓜皮因窮潦困頓，卻發現這皮味甘性涼，可清泄暑熱，便慢慢演化出不少以西瓜皮烹製的菜品。用西瓜皮做菜需皮厚質脆者為佳，然而總是難全的——好吃的西瓜果皮往往薄，不宜烹食；皮肉肥厚者瓜肉又不盡如人意。兩難之中，似乎只好聽其自然了。
如今，吃西瓜者多，而惜瓜皮者卻寥寥。四處詢問，才發現不少人家在夏日裏吃完西瓜後，仍喜用西瓜皮烹製菜品。由此，我們做了一次小小的西瓜皮食方採集。這次，我們先食瓜皮再吃果肉。
夏至 食單
[ 涼拌西瓜皮 ]
步驟：1. 將西瓜皮外部墨綠色硬皮去掉，留青白色皮肉，切絲；2.灑入適量鹽、蜂蜜、白醋，拌勻；3.覆上保鮮膜，於冰箱中醃製一晚，次日即可食用。
涼拌西瓜皮特意保留了紅色果肉的部分，使得醃製後的瓜皮不僅脆爽，還帶着西瓜的清甜味。
除了直接作小菜食用，亦可着辣椒油同吃，更添風味。
[ 西瓜皮燉鹹肉 ]
步驟：1. 將西瓜皮切大塊，灑鹽拌勻，覆上保鮮膜於冰箱醃製一晚；2. 五花肉切塊，少量水於鍋中燉煮，大火煮沸後轉小火燉10分鐘；3. 將西瓜皮洗淨，放入鍋中；4. 加入適量生抽、老抽，與肉同煮15分鐘即可。
燉肉該選用厚的西瓜皮。這次的西瓜皮有些薄，燉後都躲進了肉裏。儘管瓜皮們看似變得綿綿軟軟，嚼起來卻仍然脆口有勁，帶着濃郁的肉汁和醬香味。
[ 翠衣涼茶 ]
步驟：1. 將西瓜皮青綠色部分削下，切段；2. 青皮入鍋，大火煮沸後轉小火煮5分鐘；3. 加入適量冰糖，關火燜5分鐘後，放涼即可飲用。
擇西瓜青皮種，用刀將其綠色蠟質削下，即為西瓜翠衣。其性味甘涼，煎飲為茶可清熱消暑。翠衣涼茶為淡淡的青瓜甜味，天然的甘甜莫過於此。西瓜品類凡多，要如何才能選到最甘甜多汁的西瓜呢？
對於很多人來説，挑瓜最重要的是聽其聲。用手拍打，比較幾個西瓜的聲音。瓜體震動有回聲，“嘭嘭”響者為熟；而發出“噹噹”聲響的則是生瓜。除了聽聲外，還可結合眼觀來尋好瓜。
︱一 個 好 吃 的 西 瓜︱
1. 瓜面光滑，紋路清晰者，陽光、雨水滋養較充足
2. 第一茬瓜的瓜蒂蜷曲，它們往往吸收的養分足、甜度高
3. 隨着西瓜成熟，瓜上的地印會越來越深地印顏色愈深，説明西瓜熟得越好
︱吃 西 瓜︱
吃西瓜，最喜冰後的清甜，汁水豐滿，沁心怡人。而在過去，好瓜需“投諸清流”，養於溪中，使西瓜“含金精之流芳”；或將西瓜捆繩，懸於深井，清涼遍浸瓜皮綠。
待到下午剖食，一刀咔嚓清脆，涼氣四溢。
“嫩瓤涼瓠，正紅冰凝結、紺唾霞膏鬥芳潔。”味甘多汁的瓜肉，冰鎮後的一口甘甜涼爽至極。除了鮮食，亦可添些冰涼做冷飲。
西 瓜 球 冰 飲
步驟：1. 用挖果勺將瓜肉挖成小球；2. 將挖好的小球置於冰箱中冷凍兩小時；3. 西瓜球入杯，倒進淡淡甜味的冰氣泡水；4. 擠少許青檸汁，放入青檸片即可。
冰凍後的西瓜甜度增高，加上氣泡水和青檸的清爽，沁人心脾，牙口生水。青檸的籽需去掉，避免味苦。“夏日於硃紅盤中，自拔快刀，切綠沉西瓜——豈不快哉！”西瓜又稱為寒瓜，在炎熱之時以其寒解暑熱，故有“醍醐灌頂，甘露灑心”之感。但其性寒，不宜貪多。
關於西瓜，印象最深的則是魯迅先生的《少年閏土》。深藍的天空中掛一輪金黃圓月，閏土握叉刺猹，四周則是一片碧綠的西瓜地。閏土説“管西瓜”，不是管賊，要管的是獾豬，刺蝟，猹。因為“走路的人口渴了摘一個瓜吃，我們這裏是不算偷的”。聽來也想摘一西瓜吃，而今卻已遠離瓜田無處尋了。
