鼠魚主要產於南美洲。亞馬遜河各主、支流水系幾乎都有鼠魚的蹤跡，只是各品種分佈的流域不盡相同。大多數的鼠魚聚集在水流較為平緩的中、下游，少數強健的急流勇士居住在河川上游一帶。
購買鼠魚和購買其它的魚種是一樣的。第一關鍵就是要仔細的觀察。看看它們的遊動是否健康，活潑。進食是否積極。關鍵的體表是否有缺陷。因為在長途的運送過程中，它們被關在狹小的水袋中長途顛簸很容易造成疾病、外傷。所以外觀的觀察非常重要。
如果能夠遇到餵食那麼選擇就變得簡單了。因為通常的鼠魚只有在吃東西的時候才會變得活潑積極，平時它們一般都是無精打采的躲在藏身之處休息。所以當投餌的時候就可以很清楚的分辨出哪些個體是優勢個體。健康的優勢個體槍食凶悍，進食積極。基本上鼠魚的鰭條、鬍鬚如果斷了的話還可以長出來，但是如果魚吻也斷掉的話那就沒有辦法了。沒有鬍鬚的魚會變得遲鈍而且無法保持平衡，進食也變得困難，所以還要注意這一點。
新購進的魚不要馬上放進水族箱，應該先在檢疫箱中靜養觀察10～15天看一看有沒有問題。最好用5PPM的呋喃西林消消毒。如果發現有皮下出血，看上去象要流出來的應該趕緊撈出來人道毀滅。鼠魚如果得了病毒性的出血熱就幾乎沒治了。這一點大家要注意。另外如果發現疾病應及時處理。到時間沒問題的才能夠放進主水族箱。