送灶神上天后至除夕才迎回，其間人間無神管轄，百無禁忌，民間多嫁娶，被稱為“趕亂歲”。亂歲是民眾為自己設計的調節社會生活的特定時段。在這段時間中，就有了照田蠶活動的出現。對於這個活動，它有哪些具體的意義呢?
歲末年終，人們有了閒暇與積蓄，對於平時難得有精力操辦大事的人來說，這是一個好時機。因此，人們根據現實生活需要，發明了這一特殊的時間民俗。
在照田蠶身上，我們可以清楚的發現，不同的歷史時期的不同的民族都曾經根據自己的文化傳統和風俗習慣確定過自己的元旦，即改為"正朔"，改正月七年級的時間。
顓頊帝和夏代都以孟春正月為元，即使用建寅的夏曆，以農曆正月七年級為元旦;商代使用殷歷，殷歷建醜，以農曆十二月七年級為元旦;周代使用周曆，周曆建成子，以農曆十一月七年級為元旦;秦代使用秦歷，秦歷建亥，以農曆七年級為元旦;西漢前期仍然使用秦歷，漢武帝太初元年(公元104年)改用司馬遷、洛下閎創制的太初曆，又重新使用建寅的夏曆，以農曆正月七年級為元旦。
照田蠶作為太湖流域的典型歲時習俗之一，南宋以來，照田蠶這種風俗在江南地區長期延續,這一習俗是人們對江南水鄉地區稻田溼地、苧麻地和蘆葦灘地等進行農田管理的一種有效手段,具有獨特的生態民俗學含義。