變頻空調是指加裝了變頻器的常規空調。壓縮機是空調的心臟，其轉速直接影響到空調的使用效率，變頻器就是用來控制和調整壓縮機轉速的控制系統，使之始終處於最佳的轉速狀態，從而提高能效比（比常規的空調節能至少30%）。
變頻空調的基本結構和製冷原理和普通空調完全相同。變頻空調的主機是自動進行無級變速的，它可以根據房間情況自動提供所需的冷（熱）量；當室內溫度達到期望值後，空調主機則以能夠準確保持這一溫度的恆定速度運轉，實現“不停機運轉”，從而保證環境溫度的穩定。
變頻空調大體可以分為：交流變頻和直流變頻。交流變頻空調採用交流變頻壓縮機，2次調節電壓轉換，因為相對於定頻壓縮機，沒有了啟動電容，故電路損耗降低，從而達到省電的目的。