工業產品的生態設計源於人們對工業化過程中資源浪費、環境破壞的反思和對生態規律的認識。在過去相當長的時間裏，工業生產主要關注產品本身屬性和市場目標，把生產和消費帶來的資源和環境問題留待以後進行亡羊補牢式的“末端治理”。而這種先污染、後治理的方式常常是被動的，投入較大，卻事倍而功半，不能從根本上解決工業生產與資源、環境的衝突。
爲了尋求從根本上解決問題的有效方法，到了90年代，在全球掀起了一股“綠色消費浪潮”。在這股浪潮的衝擊下，國家、企業、消費者等對產品的環境特性有了非常深刻的認識。這樣的背景下，生態設計、綠色設計、爲了環境的設計等從產品的開發階段就考慮其環境影響的思想應運而生，並取得了很大的成效。
傢俱設計作爲工業設計的一個分支，對當前人類所面臨的生態環境問題有着不可推卸的責任。
1 生態傢俱設計理念
生態學最早是由德國生物學家赫克爾於1866年提出的一門關於研究有機體與環境之間相互關係的科學。根據生態學理論，生態系統是“一定空間內生物和非生物成分透過物質的循環、能量的流動和資訊的交換而相互作用、相互依存所構成的生態學功能單元”。生態系統可以透過調節機能來儘量維持自身的穩定，以達到生態平衡。但是，生態系統的調節能力是有限度的，當外界壓力很大，使系統的變化超過了自我調節能力的限度時，自我調節能力隨之下降，以至消失，系統就會走向破壞和解體。
而對傢俱產品來說，如果以傢俱爲核心，把傢俱生產過程以及傢俱的使用和用後處理過程聯繫起來，就構成了一個傢俱系統，在這個系統中，同自然生態系統一樣是物質、能量和資訊流動的特定分佈。而傢俱系統的每個環節對生態環境都有一定的影響。一方面造成了資源耗竭和能源短缺問題，另一方面造成了環境污染問題。那麼，對傢俱要進行生態設計，即生態傢俱設計，就是要用生態學思想規劃傢俱系統的全過程，使“人-傢俱系統-環境”相互和諧，並將這種構想透過圖紙、模型或樣品表達出來。這種設計既考慮滿足人的需求，又遵循自然與客觀的法則，以促進人與自然的共同繁榮。