對於小雪這個節日，人們除了寒意，還有哪些初體驗呢?它是進入冬日的信號，它的出現也告訴人們，冬天已經到來了。這個節氣是怎麼形成的呢?
古籍《羣芳譜》中說：“小雪氣寒而將雪矣，地寒未甚而雪未大也。”這就是說，到小雪節氣由於天氣寒冷，降水形式由雨變爲雪，但此時由於“地寒未甚”故雪量還不大，所以稱爲小雪。因此，小雪表示降雪的起始時間和程度，和雨水、穀雨等節氣一樣，都是直接反映降水的節氣。
《月令七十二候集解》有曰：“十月中，雨下而爲寒氣所薄，故凝而爲雪。小者未盛之辭。”這個時期天氣逐漸變冷，黃河中下游平均初雪期基本與小雪節令一致。雖然開始下雪，一般雪量較小，並且夜凍晝化。
雪還未下，時光的惝恍迷離中，不少人仍然覺得，現在還是秋天。枝頭的葉子，有的正在幹褐枯黃，很是憔悴;有些嫩青輕黃，猶如初生;有的橙黃褚紅，噴霞吐豔;仍然青綠翠碧，蒼勁有力。季節的深處，秋冬交錯，迷濛恍惚。大約只要雪還未到，只要樹葉還未落盡，人們的心，都還遲滯在深秋。古人也經常秋冬不分，很多寫提到深秋的詩詞，其實都是寫在初冬。
小雪節氣是寒潮和強冷空氣活動頻數較高的節氣。強冷空氣影響時，常伴有入冬第一次降雪。這個時期天氣逐漸變冷，黃河中下游平均初雪期基本與小雪節令一致。雖然開始下雪，一般雪量較小，並且夜凍晝化。如果冷空氣勢力較強，暖溼氣流又比較活躍的話，也有可能下大雪。如1993年11月15～20日，北方一部分冬麥區就下了大到暴雪。
對雪最浪漫而華美的描畫，是謝惠連的《雪賦》：“其爲狀也，散漫交錯，氛氳蕭索。藹藹浮浮，瀌瀌弈弈。聯翩飛灑，徘徊委積。始緣甍而冒棟，終開簾而入隙。初便娟於墀廡，末縈盈於帷席。既因方而爲圭，亦遇圓而成璧。眄隰則萬頃同縞，瞻山則千巖俱白。於是臺如重璧，逵似連璐。庭列瑤階，林挺瓊樹，皓鶴奪鮮，白鷳失素。”浮浮、瀌瀌，雪花密集飄浮之貌。《詩經》中有“雨雪瀌瀌”，“雨雪浮浮”。弈弈也是出自《詩經》“憂心奕奕”，憂愁貌。
隨着冬季的到來，氣候漸冷，不僅地面上的露珠變成了霜，而且也使天空中的雨變成了雪花，下雪後，使大地披上潔白的素裝。
但由於這時的天氣還不算太冷，所以下的雪常常是半冰半融狀態，或落到地面後立即融化了，氣象學上稱之爲“溼雪”;有時還會雨雪同降，叫做“雨夾雪”;還有時降如同米粒一樣大小的白色冰粒，稱爲“米雪”。
小雪節氣降水依然稀少，遠遠滿足不了冬小麥的需要。晨霧比上一個節氣更多一些。 小雪表示降雪的起始時間和程度。雪是寒冷天氣的產物。
小雪節氣，南方地區北部開始進入冬季。“荷盡已無擎雨蓋，菊殘猶有霜枝”，已呈初冬景象。因爲北面有秦嶺、大巴山屏障，阻擋冷空氣入侵，寒潮減弱，致使華南“冬暖”顯著。