傳說，在很早以前，東海龍王得了病，腰痠心裏疼，渾身還發癢，特別難受。請遍了龍宮裏的龍醫，結果誰也沒有給它把病治好。龍母就讓龍王到民間探訪名醫。名醫有位名醫醫術高超，果然醫好龍王的病。作爲答謝，龍王問其有何願望，名醫告訴龍王家鄉發大水的事情，希望龍王能改善這一情況。龍王爽快的答應，此後此地果然風調雨順。就這樣，每逢過年，人們都要做些大龍，敲着鼓，打着鑼，高高興興到街上去舞龍。以後，形成習慣，舞龍就世世代代流傳了下來。
中國傳統以農業爲主，農民對龍更具有特殊的感情，自古以來，由於對自然現象缺乏瞭解，人們想象天空雲中和海中都有龍，而龍是管雨水的，舞龍是爲祈禱龍神，保佑風調雨順，四季豐收。這樣，在一年之首的元月份，舞龍燈便包含了莊稼人美好的願望而長期流傳下來。
經過千百年的發展，龍燈的種類也真不少，用稻草扎的是草龍，竹子扎的是篾龍，布縫的是布龍，還有用長板凳接起來的叫板凳龍。從顏色上看：有黃龍、赤龍 舞龍燈、青龍等。舞龍的動作就更多了：雙龍戲珠、大龍捲小龍、小龍穿大龍、雙龍盤旋，又分又合，始終不打結。 如今舞龍也登上國際舞臺，成爲外國人眼中中國特有的文化，人們都在感嘆其表演壯觀之景。