湖北海棠爲適應性極強的一個果樹觀賞樹種，喜光，耐澇，抗旱，抗寒，抗病蟲災害。能耐-21℃的低溫，並有一定的抗鹽能力。
湖北海棠是薔薇科蘋果屬的落葉小喬木，高可達8m，樹冠開張，幹皮暗褐色，小枝紫色、堅硬，單葉互生，葉片卵形，長5-10cm，寬2.5-4.0cm，先端漸尖，基部寬楔形，緣具細銳鋸齒，羽脈5-6對，葉柄長1-3cm，托葉條狀披針形，早落。
傘房，有花4-6朵，梗長2-4cm，蕾時粉紅，開後粉白，雄蕊20枚，長短不齊，僅達花冠之半，花柱3，稀4-5，基部有長柔毛，梨果小球形，徑0.6-1cm，紅或黃綠帶紅暈，萼脫落，但在果上留有環狀萼痕，果柄特長，爲果徑的5-6倍，花期4-5月，果熟8-9月。