防己莖纖細，有略扭曲的縱條紋。根呈現圓柱形。葉互生，寬三角狀卵形，長3.5-6.5釐米，寬5-7釐米，先端鈍，具小突尖，基部截形或略呈心形，全緣，上面綠色，下面灰綠色至粉白色，兩面被短柔毛，掌狀脈5條;葉柄盾狀着生，長5-6釐米。表面淡灰黃色，在彎曲處常有深陷橫溝而成結節狀的瘤塊樣。體重，質堅實，斷面平坦，灰白色，富粉性，有排列較稀疏的放射狀紋理。
防己在臨牀用於風溼痹痛和水腫、腹水、腳氣等。能祛風溼止痛和利水，清下焦溼熱。 在麻醉貓身上，漢防己甲素有顯著的降壓作用，3～6毫克/公斤可使血壓下降50～65%達1小時以上。降壓時心收縮力僅有短暫的削弱，心率及傳導無顯着變化。在離體及連神經兔耳標本上，皆可見到血管的擴張，較罌粟鹼強而持久。能加強和延長乙酰膽鹼的降壓作用，抑制或減弱壓迫頸總動脈引起的升壓反應。
木防己鹼對發熱家兔有降溫作用，能使兔血壓下降，血管收縮;麻痹蛙的心肌及骨胳肌。小量增強小腸，子宮的收縮，大量則麻痹之。對家兔氮代謝無明顯影響，可增進犬的淋巴形成;能麻痹草履蟲。