榴蓮四季常綠，屬木棉科。榴蓮又名韶子、麝香貓果。榴蓮葉片長圓，頂端較尖，聚傘花序，花色淡黃，果實足球大小，果皮堅實，密生三角形刺，因此臺灣地區俗稱爲“金枕頭”。榴蓮的果肉是由假種皮的肉包組成，肉色淡黃，粘性多汁，頭一次食用榴蓮時，那種異常的氣味可使許多人“望而卻步”，但是，也有許多人自從吃了第一口以後，就會被榴蓮那種特殊的回味和質感所吸引。原產馬來西亞，我國廣東﹑海南也有，是熱帶著名果品之一。
我們民間常流傳一句話“一隻榴蓮，三隻雞”，是說它的營養價值很高。榴蓮周身是寶，其果殼煮骨頭湯是很好的滋補品，據說其果核的營養價值和藥用價值更是了得，被產地人視爲珍寶。有些進階官員出國訪問都要帶榴蓮作爲高尚的禮品。泰國曾有這樣一句民諺：“榴蓮出，沙籠脫”。意思是姑娘們寧願脫掉裙子賣掉也要飽嘗一頓榴蓮。
榴蓮的果肉酥軟味甜，吃起來有雪糕的口感。榴蓮果肉中含澱粉11%，糖分13%，蛋白質3%，還有多種維生素等，營養相當豐富。泰國人病後、婦女產後均以榴蓮補養身子。當地人都視其爲“熱帶果王”。
榴蓮含有豐富的蛋白質和脂類，對機體有很好的補養作用，是良好的果品類營養來源。當然，榴蓮有特殊的氣味，人們對其味道存在很大爭議：愛吃榴蓮的人讚美它滑似奶膏，齒頰留香。垂涎欲滴，愛之如命;不愛吃榴蓮的人，只聞其令人不愉快的爛洋蔥味，就遠遠避之。其實，榴蓮的這種氣味有開胃，促進食慾的功效，其中的膳食纖維還能促進腸蠕動。
榴蓮的營養價值很高，但一次不可多吃，因其豐富的營養，當腸胃無法完全吸收時，則會引起上火。如果多吃後，可吃幾隻被稱爲水果王后的山竹。
榴蓮屬熱性水果，因而吃過榴蓮後九個小時內禁忌喝酒。