海棗喬木狀，高達35米，莖具宿存的葉柄基部，上部的葉斜升，下部的葉下垂，形成一個較稀疏的頭狀樹冠。葉長達6米;花序為密集的圓錐花序;雄花長圓形或卵形，具短柄，白色，質脆;花萼杯狀，頂端具3鈍齒;花瓣3，斜卵形。果實長圓形或長圓狀橢圓形，長3.5-6.5釐米，成熟時深橙黃色，果肉肥厚。種子1顆，扁平，兩端銳尖，腹面具縱溝。花期3-4月，果期9-10月。
原產西亞和北非。中國福建、廣東、廣西、雲南等省區有引種栽培，在雲南元謀露地栽培能結實。海棗是乾熱地區重要果樹作物之一，且有大面積栽培，尤以伊拉克為多，佔世界的1/3。除果實供食用外，其花序汁液可製糖，葉可造紙，樹幹作建築材料與水槽，樹形美觀，常作觀賞植物。
海棗(棗椰樹)是世界上最古老的樹種之一。棗椰樹中文名稱羅比親王海棗，別名海棗，棕櫚科，原產地印度、中南半島，是木質化的草本植物。
伊拉克是棗椰最古老的故鄉，有5000多年的種植歷史。從棗椰數量上還是從其果實椰棗(即中國人民所熟悉的伊拉克蜜棗)的產量和出口兩個方面，都佔世界第一位。在當地是一重要經濟作物，其果可供食用，樹身亦具經濟價值。