中國的三四級市場已經成爲企業關注的焦點，於是紛紛採取行動，進軍農村市場。在這種形勢下，企業首先要了解三四級市場的特點，才能做好三四級市場，否則一切行動都是盲目的，當初倪潤峯家電下鄉運動以失敗而告終，就是草率行動的結果。
要了解三四級市場的特點，就要從市場調研開始。聞名於世的麥肯錫諮詢公司經過調研以後發現：在很多並不引人注目的小城鎮，卻生活着數億具有一定消費能力的消費者，他們是未來十年重要的發展機遇，但是跨國公司和大部分國內生產耐用消費品的企業同樣都忽略了這個市場。
其實這些小城鎮的家庭收入總量已經比一線和二線城市的總和高出約50%，而且在今後20年內，小城鎮中年收入超過3.5萬的家庭每年將增加 760萬戶，比城市增長速度還快。
此外，企業還忽略了一個重大的機遇，即小城鎮中潛在的富裕家庭，所謂潛在意味着這個市場尚未被開發出來。企業往往不關注這些小城鎮，認爲這些地方太窮，其實雖然這些地方有2000萬家庭收入比較低，但調查發現這些地方平均月收入爲1400元的達4300萬個家庭，他們是市場的主流消費羣體。另一個潛在富裕羣體，平均月收入爲3800元的家庭數量達3500萬個，在中國這種收入水平的家庭不僅有能力購買生活必需品，還有能力購買一些奢侈品，而且這個潛在富裕羣體的收入已經接近中國一線城市的月收入4300元的水平，因此這個羣體是企業首要的目標顧客，而中國小城鎮中的主流羣體也構成了富有吸引力的市場。
那麼中國小城鎮的消費心理和消費行爲和大城市又有什麼區別呢?因爲前者對企業來說是比較陌生的市場，瞭解他們的心理和行爲對制定企業品牌發展戰略和營銷方針至關重要。
在小城鎮的潛在富裕羣體中，年輕人比例比大城市高，18~34歲的比例佔55%，其中1/3至少受過大專教育，因此小城鎮的富裕羣體具有獨特的消費需求和特徵，他們消費比較理性，不會像城市富裕羣體，講究刺激興奮，例如小城鎮的富裕羣體不會像城裏人一樣，花幾百元或者更多錢去聽一場音樂會或者去夜總會，大部分小城鎮的富裕羣體更注重生活的穩定性，有了錢首先想到建個安樂窩，而不是高消費，這就給家居行業帶來了很大的商機。
此外，中國小城鎮的潛在富裕羣體的品牌意識比一線消費城市還要強，59%的受訪者非常關注追趕時尚潮流，而一線城市只有50%，這裏有兩個原因：首先是小城鎮居民的資訊來源較少，他們不知道如何挑選產品，只有相信名牌才比較可靠;其次是小城鎮居民住宅周圍全是親戚朋友，怕被人小瞧了，因此更加看重面子。這些消費心理恰好與傳統思維相佐，不少企業以爲這些偏僻落後地區對品牌要求不高，甚至可以成爲推銷積壓和處理產品的場所，如果這麼想就大錯了，這恰恰是一些企業開拓這些市場效果不佳的原因。
總之，絕不可低估小城鎮中潛在富裕羣體的消費能力：例如他們空調的擁有率高達67%，另外12%希望明年購置，這兩個比例遠高於中國某些城市的比例。手機擁有率和上網程度也高於北京、上海、廣州以外的城市，汽車擁有率也高於城市總體水平，當然這是因爲資訊和交通不便的緣故。