一提起感恩節，美國家家戶戶都會拍手叫好，據悉，這個節日在美國有着悠久的文化底蘊，它有着許許多多的傳統習俗。流出至今的除了火雞，還有那些活動呢?
感恩節有四天假期。藉着長假，很多人都會趕回家慶祝佳節，所以，美國感恩節的熱鬧程度絕不亞於中國的中秋節。每逢感恩節這一天，美國舉國上下熱鬧非常。城鄉市鎮到處舉行化裝遊行、戲劇表演和體育比賽等，學校和商店也都按規定放假體息。孩子們還模仿當年印第安人的模樣穿上離奇古怪的服裝，畫上臉譜或戴上面具到街上唱歌、吹喇叭。
當天教堂裏的人也格外多，按習俗人們在這裏都要做感恩祈禱。美國入從小就習慣獨立生活，勞燕分飛。各奔東西。而在感恩節。他們總是力爭從天南海北歸來，一家人團團圍坐在一起，大嚼美味火雞，暢談往事，這怎不使人感到分外親切、溫暖。
感恩節不是一個宗教節日，但它有宗教方面的含義。一些美國人在感恩節的前一天或是感恩節的早上參加宗教儀式，還有的長途跋涉和他們的家人團聚。感恩節的主要慶祝方式是一桌豐盛的家庭晚宴。對許多美國人來說，感恩節這一天是所有家庭成員歡聚一堂的難得時光。這個節日是家人團聚的時刻。
感恩節這一週通常是全年中人們出行最爲繁忙的時段之一。許多經常坐飛機走親訪友的美國人這一週將改爲短途駕車。一些心理健康專家認爲，恐怖襲擊令人們感到恐慌。他們說，人們在離家較近的地方會覺得更安全、更快樂。
與其它節日不同，感恩節是一個家庭節日。許多人說，今年他們特別感謝他們的家人、朋友和生活中一切美好的事物。在感恩節，人們享受着一整天的烹調、美味和交談所帶來的快樂。傳統的感恩節大餐都包括一隻火雞，火雞內填滿面包和火雞一起做熟。其他和火雞相搭配的傳統感恩節食物有：紅薯，越橘和南瓜派。據說，感恩節前後，商店出售的食物比一年中的任何時候都要多。當然，許多人在感恩節吃的食物也比一年中其它的時候要多。
感恩節的食品極富傳統色彩。每逢感恩節，美國和加拿大人必有肥嫩的火雞可吃。火雞是感恩節的傳統主菜。歐洲移民到美洲後，覺得火雞的外觀與土耳其“身黑頭紅”的服裝特色很相像，於是叫它們爲“Turkey”(土耳其)。1947年杜魯門總統當政時期增加了一項總統放生火雞的儀式。實際上這個傳統儀式可以追溯到林肯總統當政時期。1863年的一天，林肯的兒子泰德突然闖入內閣會議廳，請求赦免一隻名叫傑克的寵物火雞。因爲這隻被送進白宮的火雞，即將成爲人們的感恩節大餐。2007年11月20日，布什總統在一年一度放生火雞的儀式上，放生的兩隻火雞分別叫“May”和“Flower”。它們的名字連在一起就是當年清教徒來到新大陸所搭乘的“五月花號”的意思。