除了火雞，南瓜餅、土豆泥也是感恩節必不可少的美食。隨着時間的流逝，感恩節的很多傳統已經不復存在，唯獨感恩節的美食，就流傳了下來。而關於這些美食，也有各自的故事。
感恩節(ThanksgivingDay)是美國和加拿大共有的節日，由美國人民獨創，原意是爲了感謝上天賜予的好收成、感謝印第安人的幫助。
在美國，自1941年起，感恩節是在每年11月的第四個星期四，並從這一天起將休假兩天;而加拿大與美國的感恩節時間不同，10月第二個星期一。像中國的春節一樣，在這一天，成千上萬的人們不管多忙，都要和自己的家人團聚。加拿大的感恩節則起始於1879年，是在每年10月第二個星期一，與美國的哥倫布日相同。
在第一個感恩節的這一天，印第安人和移民歡聚一堂，他們在黎明時鳴放禮炮，列隊走進一間用作教堂的屋子，虔誠地向上帝表達謝意，然後點起篝火舉行盛大宴會，將獵獲的火雞製成美味佳餚盛情款待印第安人。第二天和第三天又舉行了摔跤、賽跑、唱歌、跳舞等活動。第一個感恩節非常成功。其中許多慶祝方式流傳了300多年，一直保留到今天。
移居美國的歐洲人基本上沿襲了北美大陸上的第一次感恩節慶祝活動的形式。1789年，美國第一任總統華盛頓正式規定，11月26日爲第一個全國統一慶祝的感恩節。但是，在相當長一段時間裏，各州都視自己的情況規定節日日期。直到1863年，林肯總統再次宣佈感恩節爲全國性節日。
1941年，美國國會經羅斯福總統批准透過一項法案，宣佈每年11月的第四個星期四爲全國的感恩節。感恩節假期一般會從星期四持續到星期天。
感恩節的食品富有傳統特色。火雞是感恩節的傳統主菜，它原是棲息於北美洲的野禽，後經人們大批飼養，成爲美味家禽，每隻可重達四五十磅。通常是把火雞肚子裏塞上各種調料和拌好的食品，然後整隻烤出，雞皮烤成深棕色，由男主人用刀切成薄片分給大家。然後由各人自己澆上滷汁，灑上鹽，味道十分鮮美。此外，感恩節的傳統食品還有甜山芋、玉蜀黍、南瓜餅、紅莓苔子果醬、自己烘烤的麪包及各種蔬菜和水果等。
食物在感恩節扮演着非常重要的角色。感恩節特色食物有烤火雞、南瓜餡餅和土豆泥，當然還有很多食物，但是這三種食物最具代表性。
多少年來，慶祝感恩節的習俗代代相傳，無論在西海岸還是夏威夷，人們幾乎在以同樣的方式歡度感恩節，感恩節是不論何種信仰、何種民族的美國人都慶祝的傳統節日。