在野生環境下，巨蛇頸龜是肉食性動物，但是在人工飼養環境條件下，也會食用一些植物性的飼料。所以在飼餵時，可以選擇一些龜糧和肉類，再選擇性的加一些蔬菜、水果，同時保證水質的健康即可。
巨蛇頸龜是肉食動物，食物包括蝸牛、水生昆蟲、魚和兩棲類。亦食蝸牛、水生昆蟲、蠕蟲、螺類、蝦及小魚等，亦食植物的莖葉。通常可以在陸上及水中生活，自然環境中有超過百年壽命的。與陸龜一樣是以甲殼爲中心演化而來的爬行類動物。到乾旱季節，便躲在池塘的泥裏休眠，直到雨季的來臨。吃掉大量蚊子的幼蟲，因而對人們是非常有用的動物。
巨蛇頸龜追捕食物，與枯葉龜十分相似，採取伏擊或潛行靠近發動突然襲擊的方式捕食，龜的嘴位於頭部的前下方開口很大再加上粗大的脖子當嘴完全張開時就好像一個口袋把獵物整個裝了進去，在捕食的時候也是靠收縮的頸部肌肉把頭部向前彈射的同時展開大嘴把食物和水一併吞下。蛇頸龜的脖子較普通龜的脖子長2倍以上，所以捕食相對來說更容易。