紫翅椋鳥分佈於歐亞大陸及非洲北部(包括整個歐洲、北迴歸線以北的非洲地區、阿拉伯半島以及喜馬拉雅山-橫斷山脈-岷山-秦嶺-淮河以北的亞洲地區。)，印度次大陸及中國的西南地區(包括印度、孟加拉、不丹、錫金、尼泊爾、巴基斯擔、斯里蘭卡、馬爾代夫以及中國西藏的東南部地區等。)並且已引進北美、南非和澳大利亞南部等地。
中國爲新疆西北部夏候鳥，遷徙時可見，爲臺灣冬候鳥。
4-6月繁殖，往往集羣營巢，巢營在村內尾檐下，峭壁裂隙、塔內以及天然的樹洞中。巢以稻草、樹葉、草根、蘆葦、羽毛等編成。每年繁殖一次，每產4-7枚卵，卵色變化很大，呈乳黃色、翠綠或純淺綠藍色。孵卵期12天，親鳥每天育雛95-328次，且有時一次銜數條蟲返巢育雛。