大薊：爲菊科植物大薊的地上部分及根，又名刺薊、虎薊。爲多年生草本植物，塊根呈紡綞狀或蘿蔔狀，直徑約7mm。莖直立約30～80cm，莖枝有條棱，被長毛。基生葉有柄，葉片呈倒披針形或倒卵狀橢圓形，長8～20cm，寬2.5～8cm，羽狀深裂或幾全裂，側裂片6～12對，裂片邊緣呈鋸齒狀，齒端有刺。莖葉綠色，兩面有白色毛。頭狀花序爲單一或數個生於枝端直立呈圓錐狀，花冠紫色或紫紅色，長1.5～2cm，花期5～8月。生於山坡、草地或路旁，分佈河北、陝西、山東、江蘇、浙江、福建、臺灣、兩湖、兩廣、雲貴與江西、四川等地。
刺兒菜：爲菊科植物刺兒菜的全草及根，又名青刺薊、貓薊。多年生草本植物，根狀莖直而長，莖直立高30～80cm，莖無毛或被絲狀毛。下中部莖葉橢圓或橢圓披針形，基部楔形，長7～15cm，寬1.5～10cm;上部莖葉漸小，葉緣有細密的葉刺或刺齒，莖葉兩面無毛。頭狀花序單生，花冠紫紅色，花期5～6月。生於山坡、河旁或荒地，分佈除廣東、廣西、雲南、西藏外的全國各地。
藥材性狀鑑別
大薊：莖圓柱形，直徑0.5～1.5cm，表面綠褐色或棕褐色，質鬆脆，斷面黃白色，中空，髓部白色。葉皺縮，多破碎。頭狀花序頂生，圓球或橢圓形，苞枯黃色。氣微味淡。根呈紡綞狀，常簇生而扭曲，易折斷，斷面粗糙，皮部薄，木部類白色。氣特異，味微苦澀。
刺兒菜：莖圓柱形，表面綠色或微紫棕色，有縱棱和柔毛，質脆易折斷，斷面纖維性，中空。葉多皺縮或破碎。頭狀花序頂生，苞鍾狀，黃綠色。氣弱，味微苦。