農曆臘月二十三，俗稱小年夜，是民間祭祀竈王爺的日子。這一習俗由來已久，可以追溯到秦朝。民間流傳着“竈王爺是每年的臘月二十三夜晚上天庭向玉帝述職，初一日五更時分回來歸位，就算是完成了一年的彙報工作”的說法。舊時百姓就在此時進行祭竈活動。
祭竈儀式往往在晚上開始。當夜色降臨時，以往的此時，農村大地已是萬籟俱寂。但在祭竈節的夜晚，只要是與祭竈有關的事，人們總是儘量去辦，大家都渴望過一個熱熱鬧鬧的祭竈節，期待來年五穀豐登、四季平安。村裏十分熱鬧，鞭炮齊鳴、震耳欲聾，伴隨着一陣陣歡笑聲，形成一曲激昂動聽的交響樂，在村子上空久久迴盪。這時候，忙碌了一年的一家人輕鬆愉快地坐在一起，津津有味地吃着那酥甜的祭竈糖，回首一年來的難忘片段，暢想來年的美好生活。
在我國燦爛輝煌的文化拼圖中，祭祀文化佔據着主要的一角。祭竈更是辭舊迎新的獨特文化活動，反映了中華民族幾千年人民的心態，反映了他們對土地的眷戀，對生命的愛護.反映了他們的“忠”“義”“孝”，反映了人性的“真”“善”“美”。