廉租房是指政府以租金補貼或實物配租的方式，向符合城鎮居民最低生活保障標準且住房困難的家庭提供社會保障性質的住房。廉租房的分配形式以租金補貼爲主，實物配租和租金減免爲輔。根據住房和城鄉建設部、財政部、國家發展和改革委員會聯合印發的《關於公共租賃住房和廉租住房並軌執行的通知》(建保〔2013〕178號)的規定，從2014年起，各地公共租賃住房和廉租住房並軌執行，並軌後統稱爲公共租賃住房。
廉租房(low-rent house或者low-rent housing)是中國大陸地區推行的一項旨在解決城市特困人口住房問題的保障措施。
據CCTV報道，曾經有一家人在北京租住過每月67元、面積爲35平米的廉租房。
中國的廉租房只租不售，出租給城鎮居民中最低收入者。以廉租房政策推廣較好的上海爲例，2003年4月，廉租住房的認定標準由人均居住面積在5平方米以下提高到人均6平方米以下。2003年12月，認定標準再一次上調到7平方米以下，同時把人均居住面積低於7平方米、人均月收入低於570元的老勞模和重點優撫對象也納入了廉租住房的解決範圍。
與中國的另一項住房保障措施經濟適用房相比，在經營方式、目標對象、房源等方面有以下不同：經濟適用房房源爲新建住房，而廉租房房源多樣化，包括新建住房、空置樓盤、改造危房、老舊公房等。廉租房只租不售，而經濟適用房用於出售。租房面向城市特困人口出租，只收取象徵性的房租;而經濟適用房透過土地、稅收政策扶持、控制建築標準、限制利潤等手段降低建築成本，面向買不起商品房的城市居民低於市場價格銷售。
根據住房城鄉建設部、財政部、國家發展改革委聯合印發的《關於公共租賃住房和廉租住房並軌執行的通知》(建保〔2013〕178號)的規定，從2014年起，各地公共租賃住房和廉租住房並軌執行，並軌後統稱爲公共租賃住房。