財產稅是以納稅人所有或屬其支配的財產爲課稅對象的一類稅收。它以財產爲課稅對象，向財產的所有者徵收。財產包括一切積累的勞動產品(生產資料和生活資料)、自然資源(如土地、礦藏、森林等)和各種科學技術、發明創作的特許權等，國家可以選擇某些財產予以課稅。對各種財產課徵的稅，按一般稅收分類方法，統稱爲財產稅。財產稅屬於對社會財富的存量課稅。它通常不是課自當年創造的價值，而是課自往年度創造價值的各種積累形式。
財產稅是對於建築物，船舶及航空器的所有，對其所有人賦課的市，郡稅(或是區稅)。以前對土地也賦課財產稅，到1990年的綜合土地稅的新設廢除了土地份財產稅。1995年起機械裝備從財產稅徵稅對象中除去了。財產稅是所得稅的補充稅，是在所得稅對收入調節的基礎上，對納稅人佔有的財產作進一步的調節。財產的多少反映着納稅人的貧富，因此，財產稅調節的重點是富人。強化財產稅的調節作用，有利於縮小貧富差距。