五加皮呈不規則捲筒狀，長5～375px，直徑0.4～35px，厚約5px。外表麪灰褐色，有稍扭曲的縱皺紋和橫長皮孔樣斑痕；內表面淡黃色或灰黃色，有細縱紋。體輕，質脆，易折斷，斷面不整齊，灰白色。氣微香，味微辣而苦。
五加皮是五加科植物細柱五加的乾燥根皮，是臨牀常用的祛風溼、強筋骨之藥。香加皮是蘿摩科植物槓柳的乾燥根皮。雖然兩者爲不同科屬的植物，但因其藥用部位、成品性狀、作用有些相似，臨牀上又習慣稱五加皮和香加皮爲“南五加”和“北五加”，所以有些地區出現了混淆，甚至代用等現象，這是極錯誤的。因爲香加皮有毒，不能確保臨牀用藥安全有效，現將其區別要點簡述如下，供鑑別時參考。
五加皮呈不規則捲筒狀。外表灰棕（褐）色，有橫向的長圓形皮孔，扭曲縱紋。內表面黃白（灰黃）色，有細縱紋，斷面折斷略平坦。放大鏡下可見淺黃棕色小點（樹脂道）氣微香，味微辣而苦。其草酸鈣簇晶較多，排列成行，有時含晶細胞連接，樹脂道碎片易見無色或黃色油脂狀分泌物，木栓細胞長方形或多角形，壁薄。