木蝴蝶直立小喬木，高6-10米，胸徑15-20釐米，樹皮灰褐色。大型奇數2-3(-4)回羽狀複葉，着生於莖幹近頂端，長60-130釐米;小葉三角狀卵形，長5-13釐米，寬3-10釐米，頂端短漸尖，基部近圓形或心形，偏斜，兩面無毛，全緣，葉片千後發藍色，側脈5-6對網脈在葉下面明顯。
總狀聚傘花序頂生，粗壯，長40-150釐米;花梗長3-7釐米;花大、紫紅色。花萼鍾狀，紫色，膜質，果期近木質，長2.2-4.5釐米，寬2-3釐米，光滑，頂端平截，具小苞片。花冠肉質，長3-9釐米，基部粗1-1.5釐米，口部直徑5.5-8釐米;檐部下脣3裂，上脣2裂，裂片微反折，花冠在傍晚開放，有惡臭氣味。雄蕊插生於花冠筒中部，花絲長4釐米，微伸出花冠外，花絲基部被綿毛，花葯橢圓形，長8-10毫米，略叉開。
花盤大，肉質，5淺裂，厚4-5毫米，直徑約1.5釐米。花柱長5-7釐米，柱頭2片開裂，長約7毫米，寬約5毫米。
蒴果木質，常懸垂於樹梢，長40-120釐米，寬5-9釐米，厚約1釐米，2瓣開裂，果瓣具有中肋，邊緣肋狀凸起。種子多數，圓形，連翅長6-7釐米，寬3.5-4釐米，周翅薄如紙，故有千張紙之稱。